Interview over commercie en netwerken met Michiel Verstraten, YouLynq.me
Binnen commercie en netwerken ontstaat er soms verwarring. Zo wordt commercie al snel gekoppeld aan straatverkopers en wordt netwerken gezien als het sturen van een berichtje op social media met daarin een algemene salespitch. In werkelijkheid draait commercie en netwerken om iets heel anders. In dit interview met Michiel Verstraten, oprichter van YouLynq.me, verkennen we wat commercie werkelijk inhoudt, hoe je netwerken kunt inzetten om waardevolle relaties op te bouwen en hoe je juist opvalt tussen de menigte. Verstraten deelt zijn persoonlijke inzichten en strategieën die verder gaan dan oppervlakkige verkooptechnieken. 
Wat betekent commercie voor jou?
Commercie wordt vaak verward met opdringerige verkopers en reclames waar niemand echt op zit te wachten. Veel mensen denken dat commercie alleen maar draait om winst maken ten koste van anderen. Ze gaan er dan ook snel vanuit dat het alleen de - vaak al te rijke - aandeelhouders ten goede komt. Echter, is commercie dat totaal niet wat het in mijn ogen is. Commercieel zijn, betekent namelijk dat je op een bewuste manier de juiste mensen bereikt met je (merk)verhaal. Het houdt in dat je jouw verhaal en de waarde die je toevoegt duidelijk communiceert naar een publiek dat mogelijk klant zou kunnen worden. Daarnaast gaan commercie en verkopen ook over het luisteren naar behoeften en het helpen van mensen. Een succesvolle verkoper helpt mensen en daardoor ontstaan er alleen maar blije klanten.
In hoeverre moet je dan wel sturen op conversie?
Verkopen door te adviseren betekent niet dat je geen resultaten wilt behalen. Conversie is namelijk ook belangrijk. Vergelijk het met een zieke patiënt die je als dokter moet overtuigen om gezonder te eten of medicijnen te nemen. Als je niet goed genoeg adviseert of niet begrijpt wat de patiënt beweegt of nodig heeft, zal de patiënt niet luisteren en ben je niet ‘succesvol’. Dat geldt niet alleen voor eigen doelen, maar ook voor de doelen van de klant.
Hoe pak je netwerken goed aan?Netwerken is niet eenvoudig. Het begint met het nemen van de juiste initiatieven: ga naar een evenement en ga in gesprek met mensen. Niet te veel twijfelen en nadenken, gewoon gaan. Ik heb zelf ook vaak geen zin om naar een evenement te gaan, maar uiteindelijk valt het altijd mee. Ik ontmoet er altijd veel leuke en interessante mensen en vaak houd ik er zelfs een klant aan over. Dit geldt ook voor online netwerken. Start vandaag nog met het uitnodigen van nieuwe connecties. Je zult merken dat de gesprekken vanzelf op gang komen.
Daarnaast gaat het om de juiste acties ondernemen en vooral om volhouden. Het draait om de tone of voice: toon oprechte interesse. Je moet een netwerker zijn en daarin geloven, anders werkt het niet. Als je op een authentieke en persoonlijke manier contact maakt met mensen, komt dat veel beter over. Tot slot, is opvolging belangrijk. Noteer zorgvuldig wat je met wie hebt besproken en wanneer je opnieuw contact moet opnemen. Deze administratieve stap kan tot 80% van je conversie beïnvloeden als je het niet goed inricht en uitvoert. Kortom, netwerken is net werken.
Wat is de kracht van technologie? Welk deel is mensenwerk en welk deel is tooling en dashboarding?50/50. Het benaderen van mensen en het daadwerkelijk in gesprek gaan is persoonlijk. Het bijhouden en opvolgen kun je echter deels automatiseren en goed instellen. Zelf stel ik bijvoorbeeld altijd meteen mijn volgende e-mail in na een gesprek. Ik vraag wanneer we elkaar weer zullen opvolgen en typ die e-mail gelijk. Je kunt dit eenvoudig onderaan je e-mail instellen, naast de knop waar je op versturen klikt. Daarnaast zijn er meerdere tools beschikbaar die je helpen om overzicht te krijgen.
Welke tips heb je voor online netwerken?Ik heb 2 tips: houd het persoonlijk en blijf volhouden. Veel mensen willen te snel resultaat en sturen daardoor te snelle, salesachtige berichten. Vervolgens volgen ze deze berichten niet goed op en zijn verbaasd dat het niets oplevert. Het is belangrijk om je tone of voice aan te passen en vervolgens vol te houden. Geef niet op, blijf doorgaan en je zult merken dat je inspanningen vruchten afwerpen.
Doe je ook aan fysiek netwerken? Zo ja, in hoeverre zie je dat als nóg relevanter dan online netwerken?Jazeker, het is net zo relevant. Ook dit is weer 50/50. Ik haal de helft van mijn nieuwe klanten uit face-2-face events en de andere helft uit LinkedIn.
Wat zijn jouw ervaringen met het combineren van online en fysiek netwerken?Het werkt naar mijn mening erg goed. De gouden tip: tijdens een evenement ga ik niet pitchen wat ik doe. Ik praat luchtig met mensen en toon interesse. Iedereen die ik spreek voeg ik toe op LinkedIn en ik maak een screenshot van hun profiel. Heel simpel. Vervolgens ga ik twee of drie dagen later, niet te snel, de screenshots 1 voor 1 langs en stuur ik een persoonlijk berichtje op LinkedIn. Meestal vraag ik dan of ze het leuk vinden om even te bellen. Dan heb ik zo’n vijf tot tien afspraken uit een evenement waar ik twee uur geweest ben.
Hoe blijf je authentiek? Dat is de kunst. Geloof in jezelf en in je aanpak. Als je oprecht denkt dat jouw oplossing klanten kan helpen, dan is het niet zo moeilijk om dat over te brengen. Ik ben er bijvoorbeeld van overtuigd dat iedereen in de B2B-sector baat zou hebben bij onze ondersteuning. Ik zou het zelfs mijn beste vrienden en familie aanraden. Voor mij gaat commercie niet alleen over winst maken, maar vooral over het echt helpen van mensen en het delen van waardevolle verhalen. Het draait erom dat je goed adviseert en persoonlijk blijft, zowel in gesprekken als online. Door authentiek te zijn en te blijven geloven in wat je doet, zie je dat je inspanningen vruchten afwerpen. Dus blijf volhouden, toon oprechte interesse en je zult merken dat netwerken veel succesvoller en plezieriger wordt.
| 
